Hur ser dålig gurka ut

Sjögurkan lever normalt på meters djup, då den gillar kallt, salt vatten. De har en oslagbar förmåga att återbilda skadad eller tappad vävnad, och både tarm och lungor växer ut på nytt igen. Det har sjögurkan löst genom att istället andas via anus, genom ett hål som öppnar och sluter sig rytmiskt. Inne i sjögurkans kroppsvägg finns otaliga små kalkplattor, som används om den attackeras av något annat djur. Kanske inte så glamoröst, men en otroligt viktig roll i ekosystemet.

Hos vissa arter tar det mindre än en vecka. Sjögurkan spelar en viktig roll i ekosystemet som havets dammsugare. Som utseendet kanske skvallrar om hör sjögurkor till stammen tagghudingar. Om en fisk eller krabba försöker bita eller nypa gurkan, låser den dessa plattor med hjälp av kollagenfibrer och blir alldeles stenhård. Oftast är det enstaka individer av de mindre arterna som påträffas och de sker främst kring Gullmarsfjorden, Skälderviken och Öresund.

Men att kasta ur sig tarmen är ett tecken på att sjögurkan upplever obehag.

När är gurkan "mogen"

Otroligt nog är det inte särskilt skadligt för sjögurkan att bli av med inälvorna. Man kan likna den vid en havets dammsugare. Den förekommer ända uppe från Barents hav, ned längs norska kusten, ut runt Brittiska öarna och ända ned till Kanarieöarna. Där återfinns de kanske mer kända släktingarna sjöstjärna och sjöborre, men också ormstjärnor och liljestjärnor.

Det kan vara svårt att andas med munnen nere i maten. Om sjögurkan blir tillräckligt stressad eller känner sig hotad, reagerar den genom att slänga ur sig tarmen och vattenlungan.

Så vad gör en sjögurka om dagarna? Den art vi vanligen benämner som sjögurka, heter egentligen röd signalsjögurka, Parastichopus tremulus , men det finns en handfull arter av sjögurka i Sverige, de flesta relativt små. Men under sommaren, då de fortplantar sig, förflyttar de sig uppåt mot grundare vatten.

Därmed bildas ett grundare djuphav och gurkorna får den salthalt och vattenkemi de vill ha på 60 meters djup. Taktiken, tror man, är att en predator ska nöja sig med detta offer och låta själva djuret komma undan. Det är fortfarande lite för djupt för att det ska vara enkelt att få syn på dem. Sjögurkor är relativt okända djur, även om de lever i världens alla salta hav.

Sjögurkan är depositionsätare och plockar i sig maten från havsbotten med sina muntentakler. Ellen Schagerström, Göteborgs universitet. Som sportdykare kan man då träffa på dem så grunt som 25 meter under ytan.

Gammaldags ättiksgurka - recept

Den röda signalsjögurkan är en av våra största arter och kan bli nästan 40 cm lång under goda förhållanden. Med sina tio muntentakler stoppar den in små bitar detritus i munnen medan den sakta promenerar över botten på sina små slangfötter. Sjögurkans ekologiska roll som detritivor, eller skräpätare, bidrar till att sluta näringens kretslopp i havet. De älskar att mumsa i sig gamla döda rester från bottensedimentet.

Publicerad: Det är inte konstigt om du inte sett en sjögurka i naturen. Den uppskattar inte din beröring, oavsett din avsikt. Den befinner sig på botten och äter av sedimentet. Att den ändå trivs i Gullmarsfjorden beror troligtvis på att det är en tröskelfjord, som håller kvar djupvatten som spolas in. Fynd av sjögurkor görs emellanåt inom miljöövervakningen av djurlivet på mjukbottnarna.

En smart lösning, eftersom sjögurkor inte rör sig särskilt snabbt. Den suger in vatten och pressar ut det i vattenlungan, som mynnar ut i kloaken, strax innanför analöppningen. Därför ska du aldrig ta i en sjögurka, hur frestande det än må vara. Såpass att det knappt ens går att skära i den med en skalpell. Det är ett bra försvar mot en vass, nypig krabbklo.

Allt dött organiskt material, detritus, som singlar ner från vattenmassan och hamnar på botten blir till en mumsig meny för en hungrig sjögurka. Det finns även sjögurkor i svenska vatten, till exempel i Gullmarsfjorden på svenska västkusten där den lever på grundare bottnar.